Νοερή εξάσκηση

Ο πόνος και η εξάντληση είναι οι δύο συχνότεροι παράγοντες που επηρεάζουν την απόδοση σε ένα αθλητή μεγάλων αποστάσεων. Η τεχνική νοερής εξάσκησης μπορεί να βοηθήσει στον έλεγχο των δύο αυτών παραγόντων προετοιμάζοντας και εξασκώντας τον εγκέφαλο σε καταστάσεις όπως οι παραπάνω. Η τεχνική αυτή μπορεί να χρησιμοποιηθεί πριν, κατά τη διάρκεια και μετά από ένα αγώνα ή ακόμα και προπόνηση.

Υπάρχουν 2 είδη νοερής εξάσκησης. Η εξωτερική, στην οποία ο αθλητής φαντάζεται ότι παρακολουθεί εξωτερικά την εκτέλεση των κινήσεων και η εσωτερική στην οποία ο αθλητής φαντάζεται ότι πραγματοποιεί τις κινήσεις. Έχει βρεθεί ότι ανάλογα με τον τύπο της νοερής εξάσκησης διαφέρει η ενεργοποίηση του εγκεφάλου. Επειδή η νοερή απεικόνιση χρησιμοποιεί τους ίδιους νευρικούς μηχανισμούς με τις πραγματικές κινήσεις, φαίνεται λογικό ότι οι κεντρικές αλλαγές που παράγονται κατά την νοερή απεικόνιση επιδρούν στην κινητική δραστηριότητα. Οι έρευνες σε αυτόν τον τομέα έχουν δείξει ότι παράλληλη φυσική και νοερή εξάσκηση επιφέρει τα καλύτερα αποτελέσματα.

Στον αθλητισμό η νοερή εξάσκηση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εκμάθηση, την εξάσκηση και τελειοποίηση μιας κινητικής ικανότητας. Επίσης σε γνωστικό επίπεδο η χρήση τεχνικών νοερής εξάσκησης είναι αποτελεσματική, στο χτίσιμο της αυτοπεποίθησης, στη βελτίωση της αυτοσυγκέντρωσης, στην παρακίνηση των αθλητών και στον έλεγχο του στρες. Έχει βρεθεί ότι οι ελίτ αθλητές χρησιμοποιούν πολύ περισσότερο τεχνικές νοερής εξάσκησης από τους αθλητές χαμηλότερου επιπέδου. Επίσης η νοερή εξάσκηση που χρησιμοποιούν οι ελίτ αθλητές είναι πολύ πιο ζωντανή από τη νοερή εξάσκηση που χρησιμοποιείται από τους απλούς αθλητές.

Ανάλογα τι θέλουμε να βελτιώσουμε ή την αγωνιστική περίοδο που βρισκόμαστε, χρησιμοποιούμε την κατάλληλη νοερή εξάσκηση:
Παρακίνηση: φαντάσου ότι νικάς σε ένα αγώνα, φαντάσου ότι τερματίζεις ένα αγώνα χωρίς προβλήματα.
Προετοιμασία για τον αγώνα: φαντάσου βήμα-βήμα τη στρατηγική που θα ακολουθήσεις στον αγώνα, φαντάσου όλες τις στιγμές από το πρωινό ξύπνημα μέχρι την εκκίνηση, τα περάσματα και τον τερματισμό.
Ανάπτυξη φυσικών ικανοτήτων: φαντάσου την τεχνική σου χωρίς λάθη, φαντάσου ότι πραγματοποιείς κομμάτια σε ρυθμό.
Ανάπτυξη ψυχολογικών ικανοτήτων: φαντάσου ότι είσαι στην εκκίνηση του επόμενου αγώνα και αισθάνεσαι δυνατός- χωρίς άγχος, φαντάσου ότι πιστεύεις στον εαυτό σου ότι θα πετύχει τους στόχους σου, δημιούργησε εικόνες ηρεμίας πριν από τον αγώνα.
Αντοχή στον πόνο και στην εξάντληση: φαντάσου την κούραση του αγώνα, νοιώσε τον πόνο στο σώμα σου αλλά φαντάσου ότι τα ξεπερνάς και συνεχίζεις χωρίς να σε επηρεάζουν.

Για να έχει θετικά αποτελέσματα ο αθλητής με την τεχνική της νοερής απεικόνισης απαιτείται εξοικείωση η οποία επιτυγχάνεται με την εξάσκηση. Οι αθλητές οι οποίοι δεν έχουν χρησιμοποιήσει ποτέ νοερή εξάσκηση, είναι λογικό να δυσκολεύονται στην αρχή. Για αυτό προτείνεται να ξεκινούν με απλές ασκήσεις μικρής διάρκειας και να αυξάνουν τη δυσκολία και τη διάρκεια σταδιακά. Για καλύτερα αποτελέσματα η νοερή εξάσκηση θα πρέπει να είναι εσωτερική με όσο το δυνατόν πιο έντονες εικόνες. Τέλος η εξάσκηση πρέπει να γίνεται σε ήρεμο περιβάλλον, σε καθημερινή βάση και το αποτέλεσμα των σκέψεων αυτών να είναι πάντα θετικό.